Normalización de Bases de Datos
Encontré un muy buen resumen sobre Normalización de Bases de Datos.
Autor: Carlos Carmona
Artículo Original: http://www.scourdesign.com/articulos/BD-FN.php
Antes de empezar el proceso, se han de conocer las tablas que intervendrán y las relaciones que las unen. Si no se conocen a partir del análisis previo, se buscan todos los nombres (sustantivos) que han sido empleados en la definición del problema. Algunos de esos nombres serán las entidades, otros dependerán de ellas y serán los atributos. Otros no formarán parte ni de las entidades ni de los atributos, son parte del lenguaje necesario para describir el problema a solucionar mediante la creación de una base de datos.
Las tablas son sustantivos, por lo que tenemos los siguientes: cliente, Caja, caja registradora, artículos, datos de los artículos, factura, importe total, mercancías adquiridas, datos de la factura. De estos nombres, algunos son atributos de otros: datos de los artículos y artículos, datos de la factura, importe total y factura. De cada cliente no se piden datos, por lo que aunque sea una tabla, si no se necesitan sus datos, no se creará esa entidad. Caja con mayúscula se refiere a un objeto con el que se realizan procesos, por lo que no se necesita almacenar información de ellos. De cada una de las cajas registradoras, tal vez se necesite para las facturas, el número de caja, por lo que se considera una entidad más. Mercancías adquiridas y artículos que ha comprado son sinónimos, por lo que solo se tratará de artículos.
Las tablas encontradas tras el análisis son: artículos, factura y caja registradora. Caja registradora se puede considerar un atributo de factura, por lo que tenemos dos tablas.
Las relaciones se pueden encontrar conociendo todos los verbos que aparecen en la definición del problema. Se eliminan aquellos verbos que son necesarios para el lenguaje y se buscan aquellos que implican dos o más entidades (sustantivos) que ya se han encontrado.
En el ejemplo han aparecido los verbos: pasar, se marcan, ha comprado, se hace una factura, imprime, entrega, almacena. De estos verbos, los que asocian entidades son: marcar, comprar. Los verbos pasar, hacer factura, imprimir, entregar, almacenar, se refieren a procesos que se van a realizar, no a asociaciones entre entidades.
Se han obtenido las siguientes entidades con sus relaciones: clientes, comprar artículos y marcar artículos en factura. Como no se necesitan los datos de los clientes, queda la relación marcada (en la caja registradora) que une las tablas artículos, y factura. La operación marcar en la caja registradora significa que los artículos se incluyen en una factura que se entregará al cliente para su liquidación, consiguiéndose obtener el modelo entidad-relación siguiente:
Hay cinco niveles de normalización, siendo cada vez más complejo el proceso de obtención de tablas normalizadas. Para bases de datos relativamente sencillas se puede terminar la normalización en el tercer nivel o tercera forma normal.
El proceso de normalización se basa en la descomposición sin pérdida de las tablas que están en una forma normal inferior, obteniéndose una forma normal superior. El proceso de descomposición sin pérdida, significa que se ha de dividir o descomponer la tabla en otras con menor cantidad de atributos sin que haya perdida de información.
Formas normales y dependencias funcionales
Primera Forma Normal o 1FN:
La Primera Forma Normal, o 1FN, es la más elemental de todas. Una tabla está en 1FN si el valor que contiene un atributo de un registro, un campo, es único y elemental. En cada uno de los atributos sólo se puede incluir un dato, aunque sea compuesto, pero no se pueden incluir una lista de datos. Por ejemplo, no se pueden incluir en el atributo Dirección el domicilio habitual y el de vacaciones; habría que crear dos registros que se diferenciarán por el atributo Dirección:
Esta tabla no está en 1FN, ya que el cliente con Id 2 tiene dos direcciones. Para poder tener esta tabla en 1FN se hace el siguiente cambio:
Se dice que un atributo o conjunto de atributos tiene dependencia funcional de otro u otros si a cada uno de los primeros le corresponde sólo uno de los segundos.
Por ejemplo, hay una dependencia funcional entre CIF y el atributo Razón Social, ya que a cada CIF le corresponde una única Razón Social.
Una tabla está en Segunda Forma Normal o 2FN cuando está en 1FN y todo atributo que no pertenece a la clave primaria tiene una dependencia funcional de la clave completa y no de parte de ella. Luego, si la clave principal está formada por un solo atributo y ya está en 1FN, ya estará en 2FN.
Para transformar una tabla con dependencias funcionales, cuya clave está formada por más de un campo, en una tabla en 2FN se necesitan crear tablas nuevas para eliminar las dependencias funcionales, las tablas nuevas tendrán los atributos que dependen funcionalmente de la clave y los que forman la parte de la clave de la que dependen. Una vez creadas las nuevas tablas, se eliminan de la tabla primera los atributos que tenían dependencias funcionales.
En el ejemplo anterior, tanto el nombre como los apellidos dependen del NIF. Se crea una nueva tabla que contiene los atributos: NIF, nombre y apellidos, eliminándose de la tabla cliente los atributos nombre y apellidos, quedando las siguientes tablas:
Tercera Forma Normal o 3FN:
Se dice que hay dependencia funcional transitiva entre dos atributos cuando un atributo que no pertenece a la clave primaria permite conocer el valor de otro atributo.
Por ejemplo: dada la tabla clientes, entre los atributos provincia y prefijo telefónico hay una dependencia funcional transitiva, ya que el primero permite conocer el valor del segundo.
Una tabla está en Tercera Forma Normal o 3FN si está en 2FN y no existen atributos que no pertenezcan a la clave primaria que puedan ser conocidos mediante otro atributo que no forma parte de la clave primaria, es decir, no hay dependencias funcionales transitivas.
Siguiendo con el ejemplo anterior, cuando hay dependencias funcionales transitivas, se crea una nueva tabla con los atributos que tienen dependencia funcional transitiva, eliminándose el atributo dependiente de la tabla original.
Si nos fijamos en esta tabla:
La dirección, la población y la provincia dependen del código postal, que no forma parte de la clave primaria. Descomponiendo sin perdida una vez más, obtenemos estas dos tablas:
Para solucionar algunos problemas de dependencias funcionales, que no se podían resolver solo con la normalización en 3FN, se han propuesto tres formas normales adicionales. La normalización más allá de 3FN queda al juicio del diseñador de la base de datos. A partir de esa forma normal, la eliminación de dependencias funcionales pasa por la creación de tablas con multitud de información redundante, con un posible aumento de tamaño, por lo que se ha de optar entre una optimización del diseño y una optimización del tamaño. Llegándose a diversas soluciones de compromiso entre ambos parámetros. Salvo excepciones, con la 3FN o a lo sumo, la FNBC (que veremos a continuación) es más que suficiente, y llevar la normalización más allá será más perjudicial que beneficioso.
Forma Normal de Boyce-Codd o FNBC:
Una tabla está en Forma Normal de Boyce-Codd o FNBC si solo existen dependencias funcionales elementales que dependan de la clave primaria o de cualquier clave alternativa. Si la clave primaria está formada por un solo atributo y está en 3FN, ya está en FNBC.
Un ejemplo típico para mostrar una tabla que, estando en 3FN, mantiene dependencias funcionales, sin relación con el ejemplo seguido hasta este momento, es una tabla que posee los atributos dirección, código postal y población, suponiendo que a poblaciones diferentes le corresponden códigos postales distintos.
En este caso hay dependencia entre el código postal y la población, ya que, conocido el código postal se puede conocer la población, y conocida la dirección y la población, se conoce el código postal. Para transformar la tabla en una tabla en FNBC se crea una tabla de códigos postales y poblaciones, eliminando de la tabla original la población, obteniéndose dos tablas, una con los atributos dirección y código postal y otra con el código postal y la población:
Cuarta Forma Normal o 4FN:
Existe dependencia funcional multivalorada o de múltiples valores si, dados tres atributos de una tabla, si para cada valor del primer atributo existen múltiples valores en el segundo atributo y no hay ninguna relación entre el tercer atributo y el primero, a no ser a través del segundo atributo.
Una tabla está en Cuarta Forma Normal o 4FN si está en FNBC y las únicas dependencias funcionales multivaloradas que existen son las dependencias funcionales de la clave con los atributos que no forman parte de la misma. Estas dependencias multievaluadas de la clave con los atributos que no forman parte de la misma son dependencias triviales, por lo que algunos autores dicen que no existen dependencias multievaluadas en 4FN.
Supongamos que los atributos de la tabla transporte son conductor, tipo de vehículo y tipo de carga, formando los tres campos la clave primaria. A cada conductor se le puede asignar un vehículo u otro y cada vehículo puede transportar varios tipos de carga.
Con estas condiciones, los conductores son independientes de la carga; el tipo de vehículos depende del conductor y el tipo de vehículo depende de la carga. En este caso hay dependencias funcionales multivaloradas, ya que algunos atributos que forman la clave dependen de otro atributo que también la forman.
Para conseguir que esta tabla esté en 4FN se necesita crear dos nuevas tablas en lugar de la tabla actual, manteniendose en cada una de ellas una dependencia múltiple. La primera tabla tendrá los atributos conductor y tipo de vehículo y la segunda, tipo de vehículo y tipo de carga. De este modo la tabla en 4FN debido a que la clave primaria de ambas tablas son todos los campos que la forman. Resultado:
Quinta Forma Normal o 5FN:
Se dice que hay dependencia de JOIN, de unión o de producto si una tabla tiene dependencia de *unión con varias de sus *proyecciones y se puede obtener la tabla por medio de la unión de dichas proyecciones.
Una tabla esta en Quinta Forma Normal (5FN) o Forma Normal de Proyección-Unión si está en 4FN y las únicas dependencias que existen son las dependencias de unión de una tabla con sus proyecciones relacionándose entre las distintas proyecciones mediante la clave primaria o cualquier clave alternativa. La 5FN se emplea cuando en una misma tabla tenemos mucha información redundante, con pocos atributos o cuando una tabla posee una gran cantidad de atributos y se hace por ello inmanejable.
Para conseguir que una tabla 4FN con gran cantidad de atributos esté en 5FN, se parte la tabla original en tantas tablas como se desee, teniendo cada una de ellas en común con las demás los campos que forman la clave primaria en la tabla original.
Ejemplo para el caso de una tabla que posee una gran cantidad de atributos:
En este caso tenemos una empresa donde se guardan los datos personales, familiares, profesionales y clínicos de cada empleado en una única tabla llamada Empleados. Si esta tabla está ya en 4FN, se puede partir en las tablas empleados-personal, empleados-familia, empleados-profesional, empleados-clínicos; de este modo, la velocidad de acceso y la gestión de datos por cada departamento de la empresa se simplifica, al no tenerse que crear ningún tipo de restricción sobre determinados atributos que no han de ser vistos por el personal que no los necesite.
El resultado sería:
Ejemplo para el caso de una tabla que posee mucha información redundante, con pocos atributos:
Si se tiene una tabla de préstamo de libros de una biblioteca, con los atributos título, fecha de préstamo y número de socios que ha tomado prestado el libro, existen multitud de registros que se crean diariamente en esa tabla, pero para cada libro o para cada socio habrá pocos registros, con lo que una consulta para esa tabla como: ¿Cuáles son los libros leídos por un determinado socio?, puede tener una velocidad de respuesta elevada. Si esta tabla se parte en las tablas título-fecha, título-socio y socio-fecha, cualquier consulta similar a la anterior tendrá un tiempo de respuesta tolerable, y cuando sea necesario, se podrán realizar consultas que impliquen los datos de las tres tablas.
El resultado sería pues:
De ésta forma el autor de éste artículo ha logrado resumir los procedimientos a seguir para lograr las 6 formas de normalización.
